Pasti kalian tahu kan tanaman kaktus seperti apa? Kaktus biasa menjadi tanaman hias. Tapi ternyata kaktus juga bisa dikonsumsi.
Meski sepertinya aneh mengingat tanaman ini berduri, namun di Jepang tanaman ini muncul dalam beragam hidangan, seperti quiche, roti panggang pizza, sate, tempura, mie, hingga ramen.
Popularitasnya terus meningkat, terutama jenis kaktus pir berduri (Opuntia ficus-indica) yang dikenal kaya akan serat, mineral, dan beragam nutrisi bermanfaat lainnya.
Inovasi ini tidak hanya memperluas ragam kuliner Jepang, tetapi juga mencerminkan tren makanan sehat yang menggabungkan cita rasa unik dengan manfaat gizi.
Mengutip Kyodo, 28 Juni, Miki Deguchi, salah satu petani di Jepang yang membudidayakan kaktus untuk konsumsi mengaku optimistis bahwa tanaman kaya nutrisi ini kelak bisa menjadi bagian dari pola makan sehari-hari masyarakat.
Kaktus pir berduri dari genus Opuntia paling dilirik karena kandungan serat, mineral, dan nutrisinya yang melimpah. Rasanya yang ringan dan segar bahkan membuatnya enak disantap mentah tanpa perlu dimasak.
Tahun lalu, Chubu University mendirikan Pusat Inisiatif Penelitian untuk tanaman kaktus dan sukulen di Kota Kasugai, Prefektur Aichi, daerah yang dikenal sebagai pelopor budidaya kaktus hias di Jepang.
Penelitian menunjukkan, tikus yang mengonsumsi bubuk buah kaktus memiliki kadar musin lebih tinggi, sejenis protein pelindung di usus yang dapat meningkatkan sistem imun dan menghambat virus.
