Sahabat nuansa, belum lama ini tersiar kabar kalau maskot Prefektur Gunma Jepang Timur mulai merambah pasar Amerika Serikat pada musim mendatang.
Pemerintah Gunma terus mempromosikan maskot Gunma-chan berdesain kuda dengan surai biru. Namun wujud desainnya berubah karena sering dijadikan maskot olahraga.
Awalnya Gunma bernama Yuma-chan. Karakter ini pertama kali tampil resmi pada Turnamen olahraga Nasional ke-3 Tahun 1994. Yumna Chan menjadi maskot acara tersebut baru yang didesain oleh Fumiko Nakajima .
Nama Yuma-chan dibuat dengan menggabungkan kata yuai (mengacu pada atlet disabilitas) dan Gunma. Dalam versi ini, Yuma-chan adalah kuda poni yang berjalan dengan dua kaki dan seharusnya merupakan versi aslinya.
Kini maskot itu berubah menjadi desain versi klasik anak laki-laki yang memakai topi hijau, ada versi perempuan yang memakai pita dan seterusnya.
Yuma-chan berganti nama menjadi Gunma-chan setelah pembukaan Pusat Gunma Sogo Joho, (pusat informasi umum) yang dibuka di Ginza, Tokyo, pada Juli 2008. Tempat ini kemudian menjadi dikenal sebagai Rumah Gunma-chan.
Prefektur memiliki anggaran lebih dari ¥125 juta pada 2020 untuk mempromosikan Gunma-chan dan mereknya. Anggaran itu meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi lebih dari ¥329 juta pada 2021.
Prefektur berencana untuk juga akan mempromosikannya di negara lain pada musim bulan April mendatang seiring penayangan anime tersebut di Amazon Prime Video dan layanan streaming lainnya.
